Os Açores não podem tornar-se num destino turístico massificado. O número de visitantes a locais estratégicos tem de ser controlado, pois só assim será possível garantir ou mesmo reforçar a sustentabilidade do território. A região tem de ser comunicada como um produto de experiência(s) singular(es) e é absolutamente decisivo reforçar a aposta na digitalização e na formação. Eis as principais reflexões do VisitAzores Tourism Forum. Uma iniciativa que procurou fazer uma reflexão sobre o futuro do turismo na região e que contou com a participação de especialistas ligados ao turismo e não só, mas também de diversas entidades regionais.

Os Açores são um dos mais singulares e belos destinos turísticos do mundo e, também por isso, são muitos os desafios que enfrenta. Contrariar a massificação é só uma das estratégias que a ATA - Associação Turismo dos Açores está determinada em desenvolver, como sublinha Luís Botelho, o seu diretor executivo: “A massificação dos principais pontos de interesse turístico é algo preocupante, não só numa perspetiva de sustentabilidade ambiental, mas também social. Por isso, a exemplo de outras regiões do planeta, como o Butão ou Fernando de Noronha, no Brasil, os Açores podem começar a pensar em limitar a entrada de não residentes, impondo o pagamento de uma taxa de emissão de visto, que varie de acordo com a duração da estada (quanto maior a duração menor o valor). Uma taxa que pode ser investida na melhoria da rede de transportes públicos, da rede de abastecimento de energia elétrica e na conservação dos locais de interesse turístico. Estas e outras medidas são de extrema relevância para os Açores, que se desejam ainda mais sustentáveis, tanto a nível social, como económico e ambiental.”

Mas se a edição de estreia do VisitAzores Tourism Forum deixou bem clara a pertinência da tomada de medidas que evitem a massificação do destino turístico Açores, a verdade é que a iniciativa promoveu a discussão e a reflexão de muitos outros temas que são absolutamente decisivos para o futuro da região, seja a nível ambiental, social ou mesmo económico.

Sublinhe-se que, no âmbito do VisitAzores Tourism Forum, também foram promovidas Master Classes para os associados da ATA – Associação Turismo dos Açores. Sessões que contaram com uma adesão muito significativa e onde foi partilhada informação e diferentes ferramentas decisivas para a digitalização e profissionalização das empresas e dos profissionais do setor do turismo.