A Secretaria Regional do Mar e das Pescas já recebeu o visto prévio do Tribunal de Contas para o contrato de construção do navio de investigação, com um valor de 19,8 milhões de euros acrescido de IVA, financiado no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).

O prazo máximo para conceção, construção e entrega é de 900 dias.

O navio de investigação que a Região Autónoma dos Açores pretende construir tem como objetivo capacitar a Região de uma plataforma tecnológica de acesso ao mar profundo do Atlântico Nordeste central, e em especial da Zona Económica Exclusiva do Arquipélago.

O navio terá capacidade para atuar em áreas como o mapeamento dos fundos marinhos, prospecção e exploração biológica de organismos com aptidão biotecnológica, apoio ao desenvolvimento de tecnologias de produção de energias renováveis offshore ou formação de ativos no âmbito da Escola do Mar dos Açores.

Entre outros equipamentos, o navio será equipado com um equipamento acústico eletrónico que maximizará o potencial de investigação da plataforma até uma profundidade de no mínimo cinco mil metros.

Com 45,95 metros de comprimento e 10,5 metros de boca, o navio terá uma autonomia de 15 dias, dispondo de propulsão diesel elétrica. Incluirá camarotes correspondentes à sua lotação máxima, sala de aulas, laboratórios  e centro de dados.

GACS/RP