O documento foi criado em 2007 com o objectivo de tornar o sistema menos burocrático e funciona como documento de identificação. Dados divulgados pelo gabinete do Ministro Adjunto e dos Assuntos Parlamentares, revelam que quase metade da população nacional ainda não tem este documento. Beja é o distrito com menos cobertura em todo o país, onde mais de metade da população ainda não tem o cartão do cidadão. Através deste documento de identificação é possível aceder “aos Portais do Cidadão, em qualquer local e a qualquer momento”.