Os municípios do arquipélago podem candidatar-se até 15 de junho ao Programa ECO XXI 2016, que é promovido na Região pelo Governo dos Açores, em parceria com a Associação Bandeira Azul da Europa (ABAE). O Projeto ECO XXI, inspirado nos princípios subjacentes à Agenda 21, procura reconhecer as boas práticas implementadas ao nível dos municípios, valorizando um conjunto de aspetos considerados fundamentais para a construção de um desenvolvimento sustentável. A participação neste programa internacional da Fundação para a Educação Ambiental é voluntária, podendo ser consultada no endereço eletrónico http://ecoxxi.abae.pt/, onde também devem ser formalizadas as candidaturas. Para se poderem candidatar ao ECO XXI, os municípios têm que apresentar informação relativa a 21 indicadores, entre os quais a qualidade da água para consumo humano, a valorização de resíduos urbanos e o uso sustentável da energia. Na edição 2015 participaram cinco dos 19 municípios açorianos. Os municípios das Lajes e de São Roque, na ilha do Pico, reinscreveram-se após atingirem com sucesso o Galardão ECOXXI 2014, e foram apresentadas três novas inscrições, pelas autarquias da Horta, Madalena, e Ribeira Grande.