O Secretário Regional da Agricultura e Florestas, João Ponte, anunciou que será atribuído um apoio suplementar de 240 mil euros do Orçamento Regional à Ajuda à Manutenção da Vinha, orientada para a produção de vinhos com Denominação de Origem (DO) e vinhos com Indicação Geográfica (IG), para dar resposta ao crescimento das superfícies plantadas com castas aptas à produção de vinhos, que já estão em produção. O governante referiu que os 466 mil euros do POSEI para a Ajuda à Manutenção da Vinha são insuficientes para atender a todas as candidaturas apresentadas. Em 2017 foram candidatadas à Ajuda à Manutenção da Vinha 416,68 hectares para a produção de vinho DO e 213,52 hectares de vinho IG. João Ponte salientou que há desafios importantes a vencer, nomeadamente ao nível da transformação e da necessidade de encontrar novos mercados, “para se conseguir continuar a valorizar o vinho num segmento alto” e para que esta cultura permaneça “fonte de rendimento e de sustentabilidade”. O governante destacou, também, que através do programa VITIS - Regime de Apoio à Reconversão e Reconstrução da Vinha tem sido fundamental para o desenvolvimento deste setor, na sequência de um investimento público de cerca de 19 milhões de euros. Nos Açores existem quase 1.000 hectares de área apta à produção de vinho certificado com DO e IG, distribuídos pelas ilhas do Pico, Terceira e Graciosa.