O Secretário Regional da Agricultura e Florestas alertou, em S. Roque do Pico, que a redução da produção de leite nesta ilha põe em causa a rentabilidade da produção de queijo e de manteiga da Cooperativa Leite Montanha, bem como a sua viabilidade económica.

João Ponte afirmou que o futuro da cooperativa está nas mãos dos produtores de leite da ilha do Pico recordando que em seis anos a Cooperativa perdeu 2,5 milhões de litros de leite. Se a produção de leite continuar a diminuir, como aconteceu em 2018, com uma redução nas entregas de 15%, a viabilidade e a rentabilidade da cooperativa fica em risco.

O titular da pasta assegurou que o Governo dos Açores esteve e está disponível para ajudar a criar soluções sólidas para o crescimento da produção leiteira na ilha do Pico, mas, se os produtores não se mobilizarem neste sentido, de nada servirá.

No setor da carne, o secretário referiu que também existem desafios importantes a vencer, não só ao nível do crescimento do número de abates no Pico, mas também da desmancha e embalamento como forma de valorizar melhor a carne de bovino produzida na ilha.

O governante disse que apesar do crescimento do número de abates no Pico nos últimos quatro anos, o Governo dos Açores considera que ainda há margem para crescer, pois no ano passado foram exportados vivos 2.900 animais, apontando como bom exemplo na valorização da carne do Pico o trabalho que a Verde Atlântico tem vindo a fazer, com “um projeto que valoriza a carne e deixa mais riqueza na Região”.