Os Açores contam com nove parques naturais de ilha, tantos quantas são as ilhas do arquipélago, que lhes emprestam o seu nome. O mais recente desses parques naturais é o da ilha Terceira, criado por decreto legislativo regional e já publicado no Jornal Oficial da Região.A criação dos parques naturais de ilha, que constituem a unidade de gestão das áreas protegidas de cada uma das ilhas açorianas, insere-se no âmbito da Rede Regional de Áreas Protegidas dos Açores. Entretanto, o Governo açoriano entregou já na Assembleia Legislativa, para aprovação, a proposta de diploma que cria o Parque Marinho dos Açores, o qual terá por missão a gestão das áreas fora do mar territorial dos Açores com interesse para a conservação.Nos termos daquela proposta, o futuro Parque Marinho dos Açores irá integrar, entre outras, quatro áreas marinhas situadas já para além do limite da zona económica exclusiva (ZEE). No seu conjunto, essas quatro áreas têm uma superfície que é 43 vezes maior que a das nove ilhas do arquipélago.