Vários investigadores do Departamento de Biologia da Universidade do Minho estão a participar até 21 de Agosto numa campanha científica ao largo de Portugal continental. A expedição oceanográfica a bordo do veleiro Santa Maria Manuela é integrada no projecto europeu Life MarPro, que visa proteger as espécies marinhas. Durante 14 dias vai ser coberta uma área de cerca de 400.000 quilómetros quadrados. O navio tem as condições ideais para actividades de investigação e de monitorização. O grande objectivo do MarPro é validar a importância das águas portuguesas offshore, que são habitats importantes para cetáceos e aves marinhas. Pretende-se obter dados científicos de qualidade em vários temas, incluindo densidades relativas e abundância de espécies, contribuindo para definir sítios Natura 2000 em zonas offshore. O programa de cinco anos (2011-15) e com 2,7 milhões de euros de investimento vai analisar a evolução da conservação das espécies e habitats, fomentar meios de apoio à gestão e vigilância de espécies e promover a exploração sustentável dos recursos pesqueiros.