Na sequência das jornadas realizadas na última semana no Pico, S. Jorge e Faial, a Eurodeputada Sofia Ribeiro reuniu com o grupo de amigos do aeroporto da Horta, acompanhada pelos Deputados Regionais do PSD/Açores Carlos Ferreira e Luís Garcia, bem como de uma delegação da estrutura de ilha do Partido. Essa reunião, que decorreu na sequência de uma solicitação do grupo de cidadãos que se encontram a estudar a ampliação da pista do aeroporto da Horta, visou analisar as hipóteses de se recorrer a financiamento Europeu na realização das respetivas obras, uma vez que o referido grupo havia inquirido previamente a Eurodeputada relativamente à possibilidade de se recorrer ao Mecanismo Interligar a Europa. Sofia Ribeiro informou que este mecanismo, no quadro Financeiro Plurianual Europeu em vigor, não prevê subvenções diretas para apoiar a capacidade dos aeroportos regionais e adiantou que “apesar de estar obviamente disponível para requerer que o próximo quadro financeiro contemple soluções para os aeroportos e aeródromos, julga não ser esta uma solução satisfatória, por ser demasiado tardia. Para Sofia Ribeiro, “caso haja interesse conjunto dos Governos Regional e da República, pode-se recorrer a apoio através de instrumentos financeiros, nomeadamente do Fundo Europeu de Investimentos Estratégicos, o que requer a abertura de um procedimento de negociação com as entidades europeias responsáveis”. Ainda que reconheça dificuldades neste processo de candidatura, a Eurodeputada exemplifica situações similares de obtenção de tal financiamento, como a construção, na Alemanha, de uma autoestrada, e acrescenta: “se o Governo Regional e o Governo da República entenderem podem candidatar o desenvolvimento do porto da Praia da Vitória e a ampliação da pista do aeroporto da Horta ao mesmo programa”.