O Secretário Regional da Agricultura e Florestas, João Ponte anunciou a realização de um concurso anual de queijos dos Açores, com o objetivo de aumentar a notoriedade da produção regional, a sua promoção e valorização, por forma a facilitar a entrada em novos mercados. O Governante adiantou que este concurso terá um conjunto variado de provadores nacionais e internacionais, entre chefes de cozinha de renome, especialistas das indústrias do leite e lacticínios, “bloggers”, entre outros, para dar a conhecer ainda mais a qualidade dos queijos produzidos nos Açores. João Ponte explicou que o vencedor do concurso terá direito a usar o selo “ouro” de melhor queijo dos Açores em 2018 e o evento contribuirá para ajudar as indústrias a encontrarem novos mercados para um produto de grande qualidade. Em 2016 a produção de queijo no arquipélago, pelas cerca de 30 empresas existentes, atingiu as 30 mil toneladas e só nos primeiros cinco meses deste ano foi registado um crescimento de 6% comparativamente com o mesmo período do ano anterior. O Secretário Regional da Agricultura e Florestas destacou que Portugal importa anualmente cerca de 50 toneladas de queijo e os Açores são responsáveis por 50% do queijo produzido no país, indicadores que demonstram bem que “há de facto boas oportunidades para os queijos regionais conquistarem mais mercado no todo nacional”.