A estação da Agência Espacial Europeia (ESA) em Santa Maria, vai acompanhar esta noite, durante cerca de oito minutos, o voo do foguetão Arianne que lançará o ATV ‘Johannes Kepler’ a caminho da Estação Espacial Internacional. Os Veículos de Transferência Automatizada (ATV), que são a maior e mais sofisticada nave espacial construída na Europa, transportam combustível, comida e carga para a estação espacial que se encontra em órbita da Terra. O foguetão vai ser lançado esta noite na Guiana Francesa, num foguetão Arianne que passará por cima de Santa Maria poucos minutos depois do lançamento. O Arianne vai passar a cerca de 130 quilómetros de altitude e estará cerca de oito minutos à vista da antena de 5,5 metros de diâmetro da Estação de Santa Maria, a única que a ESA tem em Portugal. Neste período, a estação açoriana vai receber via rádio dados de telemetria sobre o estado do sistema do foguetão, incluindo propulsão, orientação e navegação, o que permitirá determinar a sua trajectória exacta.