A Atlânticoline anunciou o encerramento do concurso para a construção de dois navios que vão operar nas ilhas do Grupo Central, na sequência da desistência do único concorrente convidado a apresentar proposta. O novo concurso internacional para a construção dos dois navios será lançado “no prazo de um mês”, estimando Carlos Reis, presidente da Atlânticoline, que o início da actividade das embarcações possa ocorrer “no Verão de 2013”, o que significa um atraso de alguns meses em relação ao que estava inicialmente previsto. Apesar deste atraso, Carlos Reis frisou que não está em causa o transporte de passageiros nas Ilhas do Triângulo (Pico, Faial e S. Jorge), porque os dois navios que estão a operar actualmente “têm uma longevidade prevista de seis ou sete anos”. Na origem da decisão de encerrar o concurso está a posição assumida pelos estaleiros holandeses de não apresentar nenhuma proposta, depois de terem sido os únicos concorrentes convidados a apresentar proposta. O presidente da Atlânticoline admitiu que o novo concurso que será lançado deve manter as condições do que foi agora encerrado, frisando ter a “convicção de que o concurso estava bem”, mas frisou que a decisão final “ainda não foi tomada”.